Туннель Килсби. Карандашный рисунок середины XIX века.

   Не менее известен Роберт Стефенсон как создатель целого ряда знаменитых в Англии железнодорожных мостов. Среди его самых лучших творений можно выделить High Level Bridge в Ньюкасле на Тайне и Britannia Bridge в Уэльсе - трубчатые мосты с несущей конструкцией прямоугольного сечения, полностью собранной из железа. Эта революционная конструкция оказала огромное влияние на развитие не только мостостроения, но и других прикладных областей инженерного дела, таких как кораблестроение.

High Level Bridge в Ньюкасле на Тайне (вверху)
и посвященная ему памятная медаль 1849 года (внизу)

Britannia Bridge в XIX веке (вверху) и в наши дни(внизу)

Секция оригинальной цельнометаллической конструкции Britannia Bridge (вверху)
и один из каменных львов, установленных у основания опор моста (внизу)

   Не менее удивительны железнодорожный мост Conwy Railway Bridge в северном Уэльсе, где также применена трубчатая конструкция, и величественный Royal Border Bridge через реку Твид в городе Бервик (Berwick upon Tweed), открытый в 1850 году самой королевой Викторией.

Conwy Bridge в его современном виде

Royal Border Bridge через реку Твид

   К слову, одной из считанных неудач выдающегося инженера стал мост Dee Bridge в городе Честере (Chester) в графстве Чешир (Cheshire), который частично обвалился в мае 1847 года как раз в тот момент, когда по нему проходил поезд. Пять человек погибло. Многие пассажиры получили ранения. Стефенсона тогда очень сильно критиковали, еще до катастрофы, за неправильно выбранные материалы для этого строительства.

Катастрофа на мосту Dee Bridge 1847 года

   Выдающиеся заслуги Стефенсона младшего были должным образом оценены современниками на его родине. С 1847 года Роберт Стефенсон стал пожизненным членом британского парламента от партии консерваторов. С 1855 года в течение двух лет он возглавлял Ассоциацию инженеров Великобритании. После смерти его прах был захоронен в Вестминстерском аббатстве, где англичане уже много веков хоронят своих королей и самых великих людей нации.

Здание Ассоциации инженеров Великобритании в Лондоне

Вестминстерское аббатство, где похоронен Роберт Стефенсон

   В современной Англии в графстве North Shields есть крупнейший национальный музей железных дорог. Он носит официальное название Stephenson Railway Museum в честь Джорджа и Роберта Стефенсонов.

   Полковник Роберт Ливингстон Стивенс (1787 - 1856) был старшим из двух сыновей полковника Джона Стивенса. В 1807 году, когда Роберту было двадцать лет, они с отцом построили пароход "Феникс", первый в мире пароход, который в 1809 году успешно прошел ходовые испытания в море во время перехода от Нью Йорка до устья реки Делавэр. Роберт Стивенс изобрел и первым применил в конструкции кораблей волнорезы - вогнутые обводы носовой части корпуса. Всю свою жизнь он много работал в кораблестроении и сделал много выдающихся изобретений в этой области. В 1842 году правительство США поручило ему постройку первого в мире бронированного военного корабля, дело, которое ему не удалось закончить до своей смерти.

   В 1830-х и 1840-х годах, продолжая дело своего отца, Роберт Стивенс был президентом железной дороги Camden & Amboy. Он также является автором гравийного балласта и конструкции т-образного полностью металлического рельса. Такие рельсы впервые в мире были применены на дороге C&A. В наше время т-образные рельсы являются стандартными, но почти два века тому назад, технологии металлургии не позволяли изготавливать прокат. Тогда использовались сначала деревянные рельсы, после этого, в 1789 году в Англии были изобретены литые железные рельсы, а позже - композит из дерева и наложенной сверху металлической полосы.

Копия локомотива "Планета". Великобритания, наше время.

   В самом начале 1831 года Роберт Стивенс отправился в Англию, в Ньюкасл на Тайне, к Роберту Стефенсону, чтобы лично обсудить с ним конструктивные особенности локомотивов для своей дороги. После серии консультаций два Роберта, заказчик и подрядчик, договорились, что за основу будет взята модернизированная конструкция паровоза типа "Планета". Эта машина была оснащена четырьмя ведущими колесами одинакового размера и двумя паровыми цилиндрами. Прочие многочисленные нюансы в конструкции паровозов, заказанных Стивенсом для C&A, отражали самые последние достижения паровозостроения в Британии того периода.

Костыли для крепления рельсов к шпалам, изготовленные в середине XIX века

   Рельсы для линии C&A Стивенс также заказал в Англии, где уже появились первые прокатные станы. В тот момент получить прокат необходимого качества можно было только здесь. Как раз во время той поездки в Англию он направил свой изобретательный ум на поиск разрешения проблемы неудовлетворительного качества деревянных рельсов. Идея использовать цельнометаллические т-образные рельсы пришла к нему во время плавания через Атлантику. Тогда же он изобрел и железные костыли для крепления таких рельсов к шпалам.

   Пока Стивенс был в Англии, первая партия цельнометаллических рельсов в количестве пятисот штук длиной по пятнадцать футов и весом по 36 фунтов (примерно 16,3 кг.) на 1 ярд (около 91 см.) длины была оперативно изготовлена по его заказу и доставлена в Филадельфию уже в мае 1831 года, за три месяца до его возвращения в Штаты. В дальнейшем поставки продолжались, и металлические рельсы были проложены по всему пути дороги C&A.