California Zephyr
Необыкновенная история в серебристых тонах (окончание)

   Уже в 1962 году на горизонте проекта появились первые признаки серьезных финансовых проблем. Железнодорожные путешествия отживали своё, объем перевозок начал сокращаться. Гражданская авиация и автобусное сообщение все глубже и глубже вторгались на "исконную территорию" железных дорог, предлагая путешествующей публике все более дешевые и скоростные транспортные услуги. В связи с таким удешевлением и все более значительным сокращением времени в пути в обществе начала происходить переоценка ценностей. Уровень истинного комфорта, который могли обеспечить фирменные поезда, постепенно утратил всю свою привлекательность в сознании людей. Актуальными становились куда более утилитарные и неромантические критерии экономичности и сокращения временных затрат на поездку.

   Western Pacific оказалась первой из дорог-партнеров, кто с 1965 года многократно обращался в федеральную комиссию США по контролю в области коммерции (Interstate Commerce Commission, ICC) с обоснованием необходимости прекращения проекта California Zephyr. В период второй половины 60-х совокупные убытки всех трех железных дорог по проекту достигали суммы в 1,5 миллиона долларов в год.

   Наконец, после многочисленных отказов от принятия решения по запросам, ICC провела слушания в 1969 году и 13 февраля 1970 года вынесла официальное решение, в соответствии с которым дальнейшее существование поезда California Zephyr было признано экономически нецелесообразным. Таким образом, "Серебряной леди" был вынесен смертный приговор.

   Последний рейс состоялся 22 марта 1970 года. California Zephyr просуществовал 21 год и 2 дня.

  
Rio Grande Zephyr

   Несмотря на то, что WP, а вслед за ней и CB&W прекратили пассажирские перевозки под флагом California Zephyr, D&RGW продолжала эксплуатацию своего собственного поезда под названием Rio Grande Zephyr еще долгое время, даже после наступления эпохи Amtrack, как напоминание о некогда великом имени. Курсировавший между Денвером и Салт Лэйк Сити, Rio Grande Zephyr прекратил свое существование лишь в 1983 году, когда все пассажирские перевозки в стране окончательно отошли к Amtrack. К этому следует добавить, что Amtrack и сейчас предлагает своим пассажиром путешествие под маркой California Zephyr, хотя современный поезд, носящий это имя, укомплектован стандартными современными пассажирскими вагонами класса superliner, и путь его следования существенно отличается от пути следования оригинала. По мнению многих поборников "чистоты определений" Zephyr в исполнении Amtrack является "жалким подобием" настоящего California Zephyr, который "слишком высоко поднял планку", недостижимо высоко для нашего утилитарного времени.

  
Мечта продолжается

   Почти все из 77-и оригинальных вагонов California Zephyr сохранились до настоящего времени. Большинство из них в руках новых хозяев претерпели серьезные конструктивные изменения. Некоторые из этих вагонов можно теперь встретить в составах Amtrack и AutoTrain, некоторые другие - на железных дорогах Мексики и Канады. Отдельные экземпляры находятся ныне в фондах нескольких железнодорожных музеев в США, где их реставрируют и выставляют для обозрения, а также в некоторых частных коллекциях.

   Сам символ также не забыт. О California Zephyr остались многочисленные воспоминания его пассажиров и современников, ему поставлен памятник, о нем пишут книги, он стал героем нескольких фильмов, в США есть общество его поклонников. Это на самом деле был поезд американской мечты. А мечта, как известно, не умирает.

   Производители моделей также не обошли вниманием знаменитый поезд. Молодая (основана в 2002 году), но уже очень серьезно зарекомендовавшая себя американская компания Broadway Limited Imports (www.broadway-limited.com) уже не первый год выпускает модели вагонов California Zephyr в масштабе HO в серии Paragon. Даже на фотографиях, представленных на сайте производителя, эти вагоны оставляют неизгладимое впечатление. Но еще более сильное впечатление они производят, так сказать, "живьем", когда можно взять их в руки, а потом поставить на рельсы и просто любоваться их красотой. Они, безусловно, достойны своего прототипа. Что касается меня лично, желание узнать подробности истории California Zephyr возникло у меня под впечатлением при очном знакомстве с этими моделями.

Подготовлено на основе перевода оригинальных материалов Дэвида Лотца, Джона Уилсона и Алана Радески
Фотографии взяты из некоммерческого проекта The California Zephyr Virtual Museum