Уже более четырех десятилетий, минувших с момента окончания эксплуатации класса 4000, всех почитателей великого локомотива волнует вопрос, будет ли Big Boy когда-нибудь приведен в рабочее состояние. Точного ответа на этот вопрос нет. Стив Ли (Steve Lee), глава специального проекта UP по содержанию и использованию действующих исторических паровозов, имеющихся в распоряжении компании, уже заявлял о том, что UP не считает оправданной идею восстанавливать Big Boy просто потому, что сейчас во всей контролируемой ею путевой инфраструктуре есть только два поворотных стола, способных развернуть этого гиганта, и они находятся на расстоянии всего нескольких миль друг от друга. По данным из некоторых источников в UP компания вообще больше не планирует выпускать на дорогу локомотив, работающий на угле. Если же в будущем все-таки найдутся желающие восстановить Big Boy, совершенно очевидно, что наиболее вероятным претендентом на такое восстановление окажется №4014.

   Сама компания Union Pacific, так же как и многие авторы книг и статей впоследствии, всегда называли Big Boy самым большим паровозом, когда-либо созданным на Земле. Был ли он таковым на самом деле? И да, и нет. При сравнении локомотивов во внимание принимается достаточно большое число параметров, например, длина, вес, тяговое усилие, мощность и многие другие. Если составить перечень "наиболее крупных, тяжелых и мощных" американских локомотивов всех времен, то в него вместе с Big Boy 4-8-8-4 войдут еще с десяток-полтора других, в том числе экспериментальные газотурбинные локомотивы, а также некоторые единичные экземпляры, признанные впоследствии неудачными. У некоторых из них какие-то отдельные параметры (например, только вес локомотива без тендера, или только тяговое усилие) могли превышать аналогичные отдельные характеристики паровоза Big Boy. Если же исключить из списка экспериментальные конструкции и неудачные локомотивы, не пошедшие в серию, то утверждение UP оказывается близким к истине.

   UP Big Boy 4-8-8-4 наряду с Y6 2-8-8-2 и Class A 2-6-6-4 - двумя представителями железной дороги Norfolk & Western, Class M 2-8-8-4 (серии М-3 и М-4), принадлежавшими компании Duluth, Missable & Iron Range, а также, возможно, со знаменитыми H-8 Allegheny 2-6-6-6 дороги Chesapeake & Ohio действительно были величайшими из всех серийно выпускаемых паровозов в мире. Но из всех этих "самых больших" паровозов именно Big Boy сумел стать в глазах американцев "самым великим". В этом, конечно же, есть заслуга маркетингового департамента UP, который "на все сто" смог использовать обстоятельства места, времени, а также выдающиеся качества самого Big Boy. Но, как известно, сердцу не прикажешь. Никаким маркетингом невозможно объяснить те теплые чувства, которые испытывают люди в США к этому локомотиву. Далеко не случайно, что из двадцати пяти экземпляров (всего!) сохранилось (целых!) восемь, то есть почти треть. Между прочим, это самое большое количество исторических паровозов одной модели, сохраненных на территории Штатов. И, несмотря на то, что их было так мало - только двадцать пять, и работали они только на одной дороге, ими гордится вся Америка. Гордится по праву. Они это действительно заслужили.

Модели Big Boy

   Модели этого великого локомотива в масштабе HO выпускают несколько производителей. Наверняка многие наши моделисты знают, что у знаменитой немецкой компании Märklin есть полностью металлическая модель HO Big Boy, работающая на переменном токе (фирменная технология Maerklin). Есть также версия этой модели под постоянный ток, которую выпускает родственная Märklin компания TRIX. Эта модель давно уже рекламируется производителем как "вершина модельного мастерства", которую невозможно превзойти. Модель действительно хороша. Но в мои цели не входит реклама или антиреклама конкретных моделей, как и их производителей. Поэтому перечислю также тех производителей Big Boy, которые известны мне помимо TRIX, не претендуя, впрочем, на исчерпывающую полноту сведений на эту тему.

   Итак, насколько мне известно, модели Big Boy производят также компании:

   Athearn (www.athearn.com: Genesis Big Boy) Справка о компании дана в обзоре модели HO UP Challenger. Конструкция модели очень похожа на конструкцию Athearn Genesis Challenger. Корпус также изготовлен из пластика. Детализация высокая. Шасси металлическое. Предустановленна цифровая электроника и звук от Model Rectifier Corp. (MRC);

   Bowser (www.bowser-trains.com) Модели из металлического сплава, поставляются в виде наборов для сборки и могут быть модернизированы при помощи выпускаемых компанией опционных наборов медных сменных частей. Насколько мне известно, модели Bowser допускают установку "цифры" и звука, хотя подробно этот вопрос я не изучал;

   Precision Craft Models (precisioncraftmodels.com: PCM Big Boy) Американская компания, родственная Broadway Limited Imports, по сути дела, ее "второе лицо". И BLI, и PCM - торговые марки, под которыми одна и та же группа инженеров-разработчиков выпускает непересекающиеся и взаимодополняющие линейки моделей. Основное отличие моделей локомотивов PCM и BLI состоит в том, что в первые (PCM) производитель ставит европейскую цифровую электронику и звук от известной немецкой компании Electronic Solutions Ulm (ESU), такую же как установлена в моделях BRAWA, ROCO, TRIX, Fleishmann и некоторых других, а во вторые (BLI) - менее известную у нас американскую интегрированную цифровую звуковую систему Quantum, разработанную QSI Industries. Возвращаясь к Big Boy, необходимо добавить, что PCM выпускает две модели 4-8-8-4, обе экипированы цифровой системой ESU со звуком.
   Одна из них сделана из силуминового сплава и благодаря двум поворачивающимся группам ведущих колес может проходить по кривым радиусом 18 дюймов (457,2 мм). Модель снабжена также оригинальным дымогенератором с вентилятором, который можно включать и выключать кнопкой на станции управления DCC.
   Вторая модель выполнена целиком из меди. Коллекционный вариант. У нее фантастически подробная детализация, масса открывающихся люков, в тендере установлен работающий червячный стокер (механический податчик угля в топку), как у прототипа, работающие реверсные клапана главных цилиндров, уже упомянутый дымогенератор и есть много чего еще. В комплект поставки включен также настольный застекленный бокс, снабженный специальной роликовой системой для имитации движения локомотива внутри бокса. Есть два "но". Первое -- минимальный радиус кривой, по которой модель может ехать - 30 дюймов (762 мм), так как задняя группа ведущих колес не поворачивается, повторяя конструкцию настоящего Big Boy. Второе "но" -- цена. Но зато это "настоящий медный эксклюзив".

   Rivarossi-Hornby (www.hornby-usa.com) Известная итальянская компания, купленная несколько лет назад не менее известной, но гораздо более крупной британской компанией Hornby. Обе компании в особых представлениях не нуждаются. С 2005 года американское отделение Rivarossi-Hornby начало выпуск трех моделей американских паровозов в масштабе HO. Это Big Boy, а также мельком упомянутые в настоящей статье UP FEF-3 (Four-Eight-Four) Northern и С&O H-8 Allegheny. Есть варианты модели Big Boy с установленным цифровым декодером и звуком, а также без них. Конструкция из пластика ABS на металлическом шасси. Традиционно уровень детализации произведений Rivarossi уступает оному у перечисленных выше конкурентов. Не предусмотрено также штатных мест для дымогенераторов. Их придется устанавливать самостоятельно, что, однако, по моему опыту, не составит большой проблемы, так как в трубах есть отверстия, а под ними достаточно места для размещения стандартных патронов Seuthe.

   Вот, пожалуй, и все, что я могу сообщить всем интересующимся о UP Big Boy 4-8-8-4. Надеюсь, мне хоть немного удалось донести до читателей этой статьи мое искреннее восхищение одним из несомненных чудес техники XX века, который так недавно был еще нашим временем и так стремительно уходит от нас в историю.



Подготовлено на основе перевода оригинальных материалов с сайтов www.steamlocomotive.com, www.trainweb.org, www.forneymuseum.com, www.nationalrrmuseum.com, www.northeast.railfan.net, www.flickr.com, www.bigboy4018.com и некоторых других.